Курская битва — одно из ключевых сражений Великой Отечественной и Второй мировой войн, которое продолжалось с 5 июля по 23 августа 1943 года. Она стала завершающим этапом коренного перелома в ходе войны, начатого под Сталинградом.

В ходе зимнего наступления Красной армии и последовавшего контрнаступления вермахта на Восточной Украине в центре советско-германского фронта образовался Курский выступ (Курская дуга) глубиной до 150 км и шириной до 200 км, обращённый в западную сторону. Германское командование решило провести здесь стратегическую наступательную операцию под кодовым названием «Цитадель», чтобы разгромить советские войска, овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою пользу. Для операции были привлечены наиболее боеспособные соединения — в общей сложности 50 дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных.

Советское командование, получив сведения о планах противника, приняло решение перейти к глубокой эшелонированной обороне, измотать противника, а затем перейти в контрнаступление.

5 июля 1943 года немецкие ударные группировки начали наступление на Курск из районов Орла и Белгорода.

12 июля в районе железнодорожной станции Прохоровка произошло крупнейшее в истории войны танковое сражение. С обеих сторон одновременно участвовали до 1200 танков и самоходных орудий. В ожесточённых боях войска вермахта потеряли до 400 танков и штурмовых орудий, перешли к обороне, а 16 июля начали отводить силы.

Из воспоминаний участника Прохоровского сражения Героя Советского Союза Г. Пэнэжко:

«Стоял такой грохот, что перепонки давило, кровь текла из ушей. Сплошной рёв моторов, лязганье металла, грохот, взрывы снарядов, дикий скрежет разрываемого железа. От выстрелов в упор сворачивало башни, скручивало орудия, лопалась броня, взрывались танки. Мы потеряли ощущение времени, не чувствовали ни жажды, ни зноя, ни даже ударов в тесной кабине танка. Одна мысль, одно стремление — пока жив, бей врага. Наши танкисты, выбравшиеся из своих разбитых машин, искали на поле вражеские экипажи, тоже оставшиеся без техники, и били их из пистолетов, схватывались врукопашную».

12 июля начался следующий этап — контрнаступление советских войск. Оно включало:

Орловскую стратегическую наступательную операцию «Кутузов» (12 июля — 18 августа) — для разгрома орловской группировки немецких войск и Белгородско-Харьковскую стратегическую наступательную операцию «Румянцев».

5 августа в результате этих операций были освобождены Орёл и Белгород. Вечером того же дня в Москве в честь этого события впервые в годы войны был произведён артиллерийский салют.

Из воспоминаний нашего земляка, участвовавшего в Курской битве Николая Васильевича Чугунова:

«В марте 1942 года нас переправили на курскую дугу в Щигровский район, дивизию деформировали и кинули на передовую. Я тогда служил переводчиком в разведке. Время было тяжелое. Командование без конца требовало: «Языков, больше языков», чтобы знать положение в стане врага, его намерения. И мы искали. Сутками дежурили, почти без сна и отдыхы, валясь от усталости. Наша дивизия в составе войск Центрального фронта отражала основной удар противника. Немецкий натиск был сильным. Артиллерийским огнем удавалось его сдерживать. Ожесточенные бои продолжались до 12 июля. Наконец немцы отступили, и мы двинулись вперед. 5 августа были освобождены Белгород и Орел…» (Х.З. от 19.12.2000г., стр. 4).

23 августа был освобождён Харьков, что ознаменовало окончание Курской битвы.

В период битвы в тылу немецких войск партизанскими соединениями была проведена операция «Рельсовая война» — масштабные диверсии на объектах железной дороги для затруднения переброски немцами снабжения и подкреплений.

Из книги А. Верта «Россия в войне. 1941–1945»

«С приближением Красной Армии партизаны иногда захватывали целые города за день-два до её прихода, прокладывая тем самым дорогу регулярным войскам. После их прихода партизаны почти автоматически вливались в ряды Красной Армии… Партизан, оказавшихся в Красной Армии, часто использовали как разведчиков».

К началу Курской битвы в составе советских Центрального, Воронежского и Степного фронтов насчитывалось более 1,9 млн человек, более 26 тыс. орудий и миномётов, свыше 4,9 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, около 2,9 тыс. самолётов.

Группировка германских войск насчитывала свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и миномётов, 2245 танков и штурмовых орудий, 1781 самолёт.

 Войска Центрального фронта под командованием генерала армии Константина Рокоссовского обороняли северный фас Курского выступа, а войска Воронежского фронта под командованием генерала армии Николая Ватутина — южный. Координировали действия фронтов представители Ставки Верховного Главнокомандования маршалы Георгий Жуков и Александр Василевский.

В ходе битвы были разгромлены около 30 немецких дивизий (в том числе семи танковых). Потери противника составили около 500 тыс. убитых, раненых и пленных (по данным Большой российской энциклопедии, 2010 год).

В битве под Курском провалилась попытка врага вернуть потерянную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград. Был развеян миф о том, что советские войска могут наступать только зимой. Наступательная стратегия вермахта потерпела полный крах. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте, позволила окончательно сосредоточить стратегическую инициативу в руках советского командования, создала благоприятные условия для развертывания общего стратегического наступления Красной Армии. Победой под Курском и выходом советских войск к Днепру завершился коренной перелом в ходе войны. После Курской битвы германское командование было вынуждено окончательно отказаться от наступательной стратегии и перейти к стратегической обороне на советско-германском фронте.

23 августа в России отмечается как День воинской славы. Курск, Орёл и Белгород получили почётное звание «Город воинской славы».

Вечная память и слава советским воинам-героям, одержавшим Победу в Великой Отечественной войне!