20 февраля - день русского богатыря. В этот день вспоминают людей, которые, отличались невероятной мощью и мужеством, а их подвиги становились символом верности и чести.

Были ли богатыри на вятской земле? Да. И один из них даже работал на Климковском чугунолитейном заводе! О нем и  наш рассказ.

Григорий Кащеев (настоящая фамилия Косинский) появился на свет 12 ноября 1873 года в починке  Салтыки Вятской губернии (Сейчас это Зуевский район). С юных лет будущий вятский богатырь удивлял окружающих невероятной силой и гигантским ростом, хотя в роду его подобных исполинов никогда не было.

В 12 лет он наравне со взрослыми пахал землю, а к 15 годам был выше всех мужчин во всей округе. Достоверно известно, что к 30 годам вес этого великана достигал 160 килограммов, при росте 208 сантиметров.

Неудивительно, что и работал здоровяк за троих. Например, вместо лошади впрягался в груженую зерном телегу и спокойно отвозил ее на мельницу.  Григорий Кащеев в одиночку  поднимал   бочку, которую с трудом поднимали четверо.(23 пуда или 360 килограмм весила бочка).   Развлекая земляков, он брал двухпудовую гирю  и начинал безостановочно ею креститься. Этот удивительный силач мог остановить разогнавшуюся повозку с тройкой лошадей, ухватившись руками за колесо.

 Но Григорий Кащеев  отличался сложным неуступчивым характером. Как и подобает богатырям, он не мог пройти мимо несправедливости и  беззакония. Однажды, прогуливаясь по берегу реки, он увидел толпу дерущихся парней. Григорий неодобрительно покачал  головой,  сгреб разгоряченных юнцов огромными, словно медвежьи лапы, ручищами в кучу и загнал всех в воду со словами «А ну-ка, охолоните!»

           Жизнь Григория  круто поменялась в  1905 году, когда в Слободской приехал знаменитый силач по фамилии Бесов  вместе со своим балаганом.

  Это было огромным событием,  и трибуны были заполнены до отказа.  Бесов жонглировал увесистыми гирями,   голыми   руками рвал цепи, ломал подковы, гнул пальцами монеты, кулаком заколачивал в доску гвозди. Зрители   восторженно   аплодировали, наслаждаясь невиданным ранее зрелищем. В финале своего выступления силач по   цирковой традиции   вызвал на поединок кого-нибудь из зрителей, обещая за победу денег. В воцарившейся тишине с   галёрки раздался бас: «Я   попробую!» Это был Григорий Кащеев.

И началась борьба. Вятский увалень в стоптанных лаптях и профессиональный борец. Но никакие приёмы   борьбы не   помогали Бесову свалить вятского богатыря – это было все равно, что свалить гору. Оба соперника уже   изрядно устали,   одежда насквозь промокла от пота. В конце концов Григорию удалось сломить сопротивление.   Улучив момент, он оторвал   Бесова от земли, поднял над головой и с размаху припечатал спиной к арене. Для   верности еще и навалился сверху. Зрители встретили победу земляка восторженным ревом.

Григорий Кащеев стал выступать в цирке. Началась его дорога к славе. Конферансье часто представляли Григория, как «человека-медведя». В это было несложно поверить. Огромные габариты, длинные черные волосы и густая борода и  нечеловеческая сила  действительно создавали устрашающий образ. Публика была в восторге.

На гастролях счастливый случай свел     нашего героя с сильнейшими борцами   Российской Империи  Иваном Заикиным,     Иваном Поддубным . И Григорий Кащеев     оставил цирк, стал тяжелоотлетом.

В 1907 году Григорий Кащеев стал самым ярким борцом в Российской империи. В 1908 году на чемпионате мира в Париже он занял призовое место, уступив победу своему учителю Ивану Заикину и Чемпиону Чемпионов – Ивану Поддубному. Схватка с Поддубным длилась более 6 часов, и только огромный опыт помог ему победить Вятского богатыря.

Григорий Кащеев  стал  мировой знаменитостью. Его фото печатали крупнейшие газеты и журналы, познакомиться с ним считал за честь каждый влиятельный человек Петербурга, где он жил.

Однако сам атлет с каждым днем становился все мрачнее и задумчивее. Он устал от блеска славы, а все, о чем он действительно мечтал – вернуться в родные края и зажить спокойной жизнью. Так он и поступил.

В 1911 году  перебрался в родную деревушку. Здесь бывший спортсмен собственноручно поставил дом и начал вести хозяйство. Вскоре он женился и стал отцом двоих замечательных ребятишек.

Весной 1914 года коллеги-спортсмены навестили Григория и попытались уговорить его вернуться, но он отказался, сославшись на то, что не может оставить семью.

Однако приезд друзей разбередил душу бывшего атлета, заставив вспомнить о днях былой славы. Он не находил себе места и в ту же ночь неожиданно занемог. Приехавший к утру фельдшер застал лишь его бездыханное тело. Вскрытие показало, что умер силач от разрыва сердца.